「パームフリー」とは？ 身体にも環境にも悪影響を及ぼすパーム油の実態

パーム油は私たちの身近にあり、無くてはならない存在となっています。一番多く使われているのは食品で、日本に輸入されるパーム油の80%を占めています。固形のパーム油は口の中でとろけるので、アイスクリームやチョコレートにも含まれるほか、酸化や過熱に対する耐性が強いという特性が生かされ、インスタントラーメンやスナック菓子、冷凍食品の揚げ油にも使用されます。

しかし、それらの製品に「パーム油」という言葉が使用されていることはごく僅か。植物油やショートニング、マーガリン、パルミチン酸、ステアリン酸、植物性脂肪などに名前を変えて表記されています。それらの食品を食べると、悪玉コレステロール増加、心疾患、生活習慣病、アレルギーを発症するリスクが高いことも報告されています。皆さんの身近にある食品やシャンプー、スキンケアの成分表に、パーム油由来の成分の表記があるかどうか、チェックしてみてください。これらの原料を使用している製品でリーズナブルなものは、パーム油由来のものが使用されている可能性が高いです。

なぜなら、パーム油は健康への影響だけでなく、環境問題と人権問題でスキャンダルを巻き起こしており、エシカルとは程遠い原料であり、私たちの哲学に合わない原料だからです。

パーム油は一年を通して生産量が安定しているほか、安い価格で仕入れることができて様々な使い道があるので、私たちの生活に欠かせない油ですが、地球規模の環境問題に結びついている植物油であることもまた事実です。

アブラヤシから採れるパーム油の使用量は世界全体で増加していますが、アブラヤシ農園を開拓する為には森林を破壊しなければならず、それにより、大地を枯渇させ、動物の住処を奪い、空気や水路を汚染して気候変動を悪化させています。以下がアブラヤシ農園が引き起こす主な悪影響です。

その②生態系の崩れ
パーム油の9割がインドネシア、マレーシアで生産されています。かつてその自然豊かな大地にはたくさんの動物が住んでいましたが、大規模な森林伐採によって多くの動物が森から姿を消しました。ボルネオ島のオランウータンは森林伐採が原因で、この100年で90％も減少しています。
住処を失った動物たちは絶滅の危機に瀕します。人間のエゴで森林が伐採され生息地を失い農園に侵入した動物は、害獣として駆除されてしまうという悲しい現実が起こっているのです。

その③人権侵害
アブラヤシ農園の開発により地域住民が住む場所を失い、土地の権利をめぐる紛争に発展。また、農園で働く人々は低賃金で厳しいノルマを課せられるほか、子どもが労働しているといった実態があります。
この悲惨なアブラヤシ農園の現状を変えるために、持続可能なパーム油のための「RSPO」という基準が設けられました。これは、パーム油産業をめぐる7つのセクターの関係者（パーム油生産業、搾油・貿易業、消費者製品製造業、小売業、銀行・投資会社、環境NGO、社会・開発系NGO）の全ての基準をクリアした、パーム油に付けられる認証マークです。パーム油がどのルートで製品化されているのかを明確にする国際的なルールです。みなさんが、サスティナブルでエシカルな方法で製造されたパーム油を使用した製品を選ぶ時ば、この基準をクリアしているかどうかが重要な判断基準となるでしょう。