夏が近づくにつれ、本格的に紫外線対策を行う方も増える季節になってきました。紫外線を浴びると皮膚で活性酸素が生成され、肌はダメージを受けます。紫外線は肌の老化を促進させる要因のひとつと言われ、しみやくすみ、しわの原因となる重要な要素のひとつです。

日々の紫外線対策のために、日焼け止めをしようされる方も多くいらっしゃると思います。今回は、日焼け止めに含まれる「紫外線吸収剤」が肌に与える悪影響について、紹介します。

紫外線にはおもにUV-AとUV-B、UV-Cの3種類が存在します。UV-Aは波長が長く、地上の紫外線のほとんどを占めていると言われています。UV-Aは、肌が黒くなること・しわの深化を促進する影響があると言われています。皮膚の真皮まで届く紫外線です。特に海辺などに行ったあとに肌がすぐに黒くなる現象（サンタン）には、このUV-Aが強く影響しています。

UV-Bは、散乱性が高い紫外線です。肌の炎症やしみ・そばかすの生成を促す影響があると言われています。空気中の水分によって吸収されるものの、エネルギーが強いため身体のさまざまな場所に紫外線を与えます。強い日差しを浴びた後に肌が赤くなったり、しみやくすみの原因となるメラニンの生成を促進するのに大きな影響を与えています。

UV-Cは、一般的には地表には届かず、オゾン層で吸収されてしまうと言われています。

紫外線対策をしっかり行わないと、肌トラブルの原因や肌の老化が進行してしまい、すでにあるしみやしわをより深くしてしまう場合があるので、季節を問わず紫外線対策をしっかりと行うことが大切です。

紫外線対策を行うのに必要なものとして、日傘やUVカット効果のある上着などがありますが、みなさんが一番使うものは、日焼け止め効果のある化粧品ではないでしょうか？日焼け止め化粧品には、「紫外線吸収剤」と「紫外線散乱剤」の2種類があります。

近年では、日焼け止めクリームだけでなく、セラム状、乳液、バータイプなど様々な形状の日焼け止めが発売されています。そのため、紫外線対策は以前よりもずっと身近なものになりつつあります。ですが、このような日焼け止め用の化粧品を使用する際に「紫外線吸収剤」に気を付けて製品を選ぶ必要があります。

「紫外線吸収剤」とは、t-ブチルメトキシジベンゾイルメタン、オクトクリレン、ビスエチルヘキシルオキシフェノールメトキシフェニルトリアジンなどが主な成分です。特徴としては、「紫外線散乱剤」に比べて紫外線防止力が高いこと・肌に塗っても白浮きせず塗り心地がなめらかなこと・きしまないことが挙げられます。

この「紫外線吸収剤」は化学合成成分で、皮膚の上で化学反応が起こることで紫外線を熱として放出させる効果があります。高い紫外線防止効果を持つ反面、成分としての力も強いため、敏感肌やコンディションが悪い肌の上に乗せると、皮膚がかぶれたり肌トラブルの原因になってしまうことがあります。

もちろん、紫外線吸収剤よりも紫外線が肌に与える影響がより大きいので、紫外線吸収剤を完全に避けるよりも、使用するほうがずっといいことには変わりません。ですが、しっかりとした効果がある分、肌への負担も大きくなります。

そのため、普段は紫外線吸収剤を使用していない日焼け止めを使用し、レジャーなどで強い日差しにあたる時間が多い日は紫外線吸収剤が含まれたものを使用するなど、使い分けることで肌トラブルを防げる可能性があります。